1890年冬天,康心如出生在四川绵阳。当时,他的父亲正从陕西前往四川彭山县去做县知事,一家人乘着一辆马车,沿着驿道奔驰。就在经过绵阳小镇的那一天,这个家庭中又增添了第二个儿子。
父亲自然很高兴。但是他绝没想到,就是这个孩子,日后会成为重庆举足轻重的金融家。
康家世代都有人做官,可也没出过什么大官。康心如的父亲最大只做到县令。这样的官阶,下可以直接接触民间疾苦,上可以了解官场的腐败和没落,所以,他一直倾向于变法维新,认为不改变现状,中国就没有出路。对于自己的子女后代,他也主张接受西方科学、民主的教育,从这里寻找救国救民的道路。他的长子康心孚,就以优异的成绩,考进了日本早稻田大学的政治经济专科,并且成了康有为、梁启超变法维新运动的积极追随者,后来又加入了孙中山领导的同盟会。家里有了个革命家,康心如在十一二岁时,就开始阅读新书新报。1906年,康心如考进成都的客籍中学堂。哥哥康心孚在书信中不断向他灌输革命思想,年轻的康心如也立志投身革命,在家乡开设了一家小小的“粹记书庄”,大量推销传播哥哥从国外寄来的进步书刊。不久,康心如又来到当时的革命思想中心上海,在哥哥的介绍下加入了同盟会。1911年,他也像哥哥一样东渡日本,考进了早稻田大学的政治经济专科。除了学习,他还考察了日本的政治、经济,特别是对明治维新后发展起来的大垄断资本集团发生了浓厚的兴趣,进行了深入的研究,认为这种大规模实业的出现,是民族复兴的开端,也是谋求民富国强的出路。
不幸的是,几个月后,他的父亲在成都病逝。康心如悲痛地赶回家乡奔丧。他本打算办完丧事后仍回日本学习,可是就在这时,辛亥革命爆发了。康心如毅然放弃了继续出国深造的机会,一头扎进了革命的洪流中,彻底改变了他的
人生道路。他和朋友们一起,在成都先后创办了《公论日报》、《国民公报》等进步报刊,宣传国民革命和三民主义。1913年,康心如以《公论日报》京沪特派记者的身份,由成都到上海,将上海、北京等地的革命讯息及时传送到四川。当时,康心孚正在北京大学教书,在哥哥的支持下,康心如又在上海创办了《雅言》杂志,以学术刊物的面貌出现,不断发表抨击袁世凯复辟倒退的重头文章。同时,他还兼任了四川浚川银行上海分行经理的职务,实际上成为他在金融界的最初的操练。康心如发现自己对新闻和金融具有同样的兴趣,也自信在这两方面都有才能。
袁世凯倒台后,康心如来到北京,与好友张季鸾一起创办了《中华新报》。由于宣传革命,抨击北洋军阀政权,报纸被封禁,康心如和张季鸾竟被北洋军阀逮捕,关了将近一年。
在监狱中,康心如仔细回顾了十几年来的经历,认识到凭自己过去那样的奋斗,还不足以改变中国的命运。那么,究竟应该怎么办呢,他在迷茫中一时找不到出路。这时,他的大哥又不幸病逝,一家人的生活重担压到他的肩上。康心如苦苦挣扎,家里的经济状况还是越来越差,最后不得不靠上当铺当衣物过日子。康心如不得不开始寻找谋生的手段。
康心如并不缺少赚钱发财的能力,他缺少的是机会。严格地说,过去他一心投身社会革命,根本没有注意过这种机会。现在,他不能不关注这种机会了。
机会很快就来了。1921年,康心如的四川同乡、重庆大盐商邓芝如来到北京,并且住进了康心如的家中。邓芝如的父亲和康心如的父亲是结拜兄弟,两家的交往很深。邓芝如虽然是个土老财,但在社会风气的影响下,也想在北京寻找一个同外国人合资办银行的机会。康心如这时也接受了“实业救国”的思想,所以热心地为邓芝如帮忙。当然,他也希望能在未来的银行中,为自己谋取一个小职位,解决全家人的
生活困难。
康心如原来有过银行工作的经验,对从事金融业也有兴趣。在寻找外资合作的过程中,他对中国的金融业也做了深入的调查研究,料定金融业在未来的经济发展中会有大发展,而中外合资的银行就更加有利可图。在康心如的积极努力之下,邓芝如与上海美丰银行的代表谈妥了在重庆设立分行的意向。不久,美丰银行总经理、美国人雷文来到北京,与邓芝如、康心如等正式签订了合资合同。在谈判中,康心如充分显示了自己的学识、教养。眼光和才能,不但取得了邓芝如的完全信任,而且也获得了雷文的赏识。双方一致认为,四川美丰银行要想搞好,就不能缺少康心如这样一员干将。因此,美方和中方都邀请康心如担任这家新建银行的协理。但是康心如却婉言谢绝了。
因为,按照规定,银行的上层领导人,必须由银行的股东担任。可是康心如家境贫困,连饭都吃不好,哪里有钱来投资入股当股东呢?
雷文舍不得放弃康心如。他仔细权衡着未来银行的领导人选问题。总经理自然是由他来担任,可他的事务太多,主要精力肯定无法放在这里;经理由他经营上的伙伴赫尔德担任,也可定下来;而预定的两位协理邓芝如和康心如,邓芝如虽然富甲一方,但只是个旧式商人,未必合适,要想搞好中美双方的合作,他能指望的看来只有一个康心如。
邓艺如同样也在盘算。他知道自己没有办“洋务”的能力,同时,他已经看到康心如与洋人打交道的能力。可以说,如果不是康心如,就不会有这个银行,也就不会有他邓芝如的协理位置;同样,今后如果没有康心如,他只怕也难保住这个职位。他比雷文更离不开康心如。
实际上,美丰银行四川分行还没有成立,康心如就已经使自己站到了主角的位置上,成了不可缺少的人物。
最后,邓艺如毅然决定,借给康心如1.2万银元作股本,使康心如取得股东的资格,名正言顺地担任协理的职务。
康心如非常感动。因为,这样一大笔借款,不但使他从此可以养活一家人,更重要的是使他得以进入金融界。他今后的一切发展,都将在这个基础上开始。1922年4月2日,四川美丰银行在重庆热热闹闹地开业了。
康心如是一个精明的人,还在银行筹建之初,他就已将自己的四弟康心远及朋友林少谷、贺友梅派到上海美丰银行见习业务。后来,也是他亲自从北京到上海,为新银行招聘人才,并将他们带到重庆。他既然当上了协理,就绝不能仅仅为了捞点小钱过日子,而应当将它作为通向未来宏伟抱负的阶梯,就此干出一番轰轰烈烈的大事业来。
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