逍遥右脑 2017-12-22 14:15
美国是世界的粮仓，没有任何一个国家可以比得上它所拥有的农地面积和产量。美国的可耕地将近有英国的7倍大，大约是180万平方公里。牧地面积则有350万平方公里。美国小麦的产量约为全球小麦总产量的半数（60％供出口），大豆占50％、高粱占25％、玉米则占25％。
美国的肉类及乳制品产量也居全球之冠，以大规模生产居多，自动化程度高，而且只专门集中生产几种产品。不过，全国只有2.8％左右的劳动力（约310万人）投入农业生产。
气候与土壤所决定的农业带
美国人老是往大处想，光是其广大的国内市场，就让他们的农人从19世纪末期起获利丰富。也由于国内市场规模够大，各地可以根据其气候与土壤条件选种某种单一作物。这种专门化的农作方式，产生了所谓的农业带。
在大西洋沿岸各州，从狭长的“大都会区”往西到五大湖区，是一片生产牧草和牛乳的地区，中间偶尔夹杂着蔬果栽培区。在中西部，俄亥俄、密苏里河以及五大湖之间的中心地带是玉米带，农业生产鼎盛，并出产以玉米饲养的畜产。接下来则是小麦带，从俄克拉荷马、堪萨斯、内布拉斯加一线直到南、北达科他。
再往西就比较不利于农耕了。在大平原到落矶山脉之间的地带，气候成了影响农作的主要因素。在西经100°以西，降雨量大为减少，如不放牧，就得引水灌溉才可耕作。这里就是所谓的“荒野的西部”，有超过15万座的牧场，畜养1，800余万头牛。如今，直升机和吉普车与传统的骑马牛仔，一起分担放牧的工作。
棉花带的移转
在大城市附近，如科罗拉多州的丹佛及亚利桑那州的凤凰城，散布着一些栽种蔬果与棉花的灌溉区。传统的棉花带则位于南部的南、北卡罗来纳州，一直延伸到德州。过去20多年来，这个地区的棉花产量逐渐减少，由其他作物取而代之。如今，德州和加州所生产的棉花比传统的“深南方”棉花栽种区还要多。
加州气候属亚热带或地中海型，冬季多雨、夏季干旱，灌溉面积达34，000平方公里。蔬果产量丰富，足供全美1/3所需。加州葡萄所酿的酒，品质已差不多可以挑战欧洲最上等的葡萄酒。此外，加州还生产番茄、莴苣、甜菜和草莓。夏威夷则有热带作物，包括产量占全球40％的凤梨。
农业生产过剩
美国农场总数目在20世纪90年代有减少的情形，但小型农场却逐渐增加；目前全国约200万座农场，平均规模约186公顷。总产量则较从前大幅增加，主要归因于使用现代化农具及农业技术的改良，以及有效的管理。美国农民在各地选种最适合当地土壤和气候的特别作物，再加上高度机械化，使得作物产量远远超过国内市场所需，并因此造成市场供需问题。当其他国家享受着丰硕的收成，或当某些政府帮助提高农业生产时，美国政府却被迫收购这些过剩的农作物，以保障农民生计。不过即使有这项措施，还是难保农田面积的大幅减少。
如今能从国内市场和国际外销获利的，是那些企业化经营的大型农业。一些小型和中型的家庭式农场，则必须相互竞争才能生存。不过整体而言，美国仍是全世界最重要的粮食产地。有人预测，美国未来将能以比其他国家更低的价钱，生产更多的产品。大自然恩赐给美国肥沃的土壤，正是我们这个人口爆炸的世界，越来越珍贵的资源。