逍遥右脑 2010-03-01 14:08
当我们从超市里出来，拎着一堆商品，看着外面车水马笼，如何还记得我们在哪里停的车，又怎样将记忆调出并找到对的地方？一项新的研究就证实在人脑的一些特定的器官能帮我们解决这一常见问题。这一研究的结果可能会对我们理解在像如精神分裂症一类的神精精神病里才会发现的显著脑部异常的重要功能。
不同的记忆是在人脑不同的区域形成的。我们经常开车上班或是去超市，需要的就是较好的地点记忆，这所涉及的大脑运行机制与我们回到在停车场停的车中需要的对新地点的快速记忆是不一样的。
诺丁汉大学的作家Tobias Bast 和艾丁堡大学的Iain Wilson和 Richard Morris ，挪威科技大学的Menno Witter 组成了一个团队着手调查地点快速记忆是如何转化为适当的行为的。
他们重点研究了海马体，也就是处于大脑颞叶下方的细长的香蕉状态结构。海马体帮助我们形成有意识的记忆。它对我们每天的各种各样变化不断的经历的快速记忆尤其重要。关于其如何利用其中介作用促成快速记忆的形成引起了这些研究者的注意。对老鼠的个别海马体神经元的多次研究显示出其一特性：他们拥有能够找到某些地方的惊人能力--释放位置细胞脉冲。
换句话说，当老鼠在一个环境中活动时，海马体的电子生理记录显示，从几秒至几分钟之间，很多海马体神经细胞释放脉冲，当且只当老鼠经过一个特定的地点。这也就意味着海马体快速地进行了记忆并对特定的地方进行编码。但是，至今，这种快速的地点记忆转化成相应行为的方式尚未引起足够的关注。
在这一新研究中，研究者们找出了海马体中将记忆转化为行为的部分。他们发现，核心部分就是海马体的中间部分，这个部分将准确可视空间信息链（停车场中的一辆车的位置）与过了一段时间之后回到那辆车必需的行为控制链联系在了一起。
为此，研究者们对老鼠进行了水迷宫测验。老鼠们在水中对一个平台进行定位然后要求回到那里。这些平台的位置每天都在换。老鼠的海马体不同部分都被选择性地用神经毒素进行损坏。然后再对老鼠的行为进行观测。
研究发现，在海马体中间的30%-40%的神经组织也就是中间部分，如果没有受到神经毒素的损害，老鼠能够像海马体未被损坏时一样的效率完成任务。但是如果海马体的中间部分或是中间部分的较大区域被损坏，而让海马体的两端占30%-40%的组织--所谓的隔膜的和颞颥的海马体保持完好，这些老鼠完成任务就很艰难。
研究人员还发现，，从与地点有关的这一区域的神经元在海马体的其他部分被破坏后依旧释放脉冲这一事实可以看出，海马体的隔膜端，也就是连接准确的视觉空间信息的一端依然可以形成准确的位置记忆。但是它并不能将这种记忆转化为行为，因为没有有了中枢海马体，也就失去了与行为控制的相关的链接。
Bast博士计划对海马体失常的一些活动，也就是在精神神精病（如精神分裂症）里常见的活动如何导致疾病的发生进行研究，以充实他的这些新发现。
他说，当想到海马功能失常时，人们往往只会关注记忆力的缺陷。但是，新的研究结果着重强调了海马体与行为控制的链接。我们计划在这些研究结果的基础上再进一步，通过找出异常发生的区域，查明海马体功能失常的可能性大小以及失常到达什么程度会导致选择性记忆缺失和在行为控制的严重紊乱。