当我们怕被闪电击死，怕坐的火车翻车时，想一想发生的概率，会少得把我们笑死。
我小的时候，心中充斥了忧虑。我担心会被活埋，我怕被闪电击死，还怕死后会进地狱。我怕一个患詹姆怀特的大男孩会割下我的耳朵??象他要挟过我的那样，我怕女孩子在我脱帽向他们鞠躬时会取笑我，我怕未来不一个女孩子肯嫁给我……，我常常花几个小时在想这些惊天动地的大问题。
日子一年年过去了，我发现我所担心的事情中。有百分之九十九根本就不会发生。现在我知道，无论哪一年，我被闪电击中的机会，都只有三十五万分之一。而活埋，即便是在发现木乃伊以前的日子里??一千万个人里可能只有一个人被活埋。
每八个人里就有一个人可能死于癌症。如果我一定要发愁的话，也应当为得癌症发愁??而不该去发愁被闪电击死或受到活埋。
事实上，我们良多成年人的忧虑也同样的荒诞。如果我们根据概率评估一下我们的忧虑究竟值得不值得，我们十分之九的忧虑就会天然打消了。
全世界最著名的保险公司??伦敦罗艾德保险公司??就靠大家对一些根本很难得发会的事情的担心，而赚进了数不清的几百万元。它是在和个别人打赌。不外被称之为保险罢了。实际上。这是以概率为根据的一种赌a博。这家大保险公司已经有200年的良好历史了，除非人的天性会有所转变，它至少还可以持续保持5000年。而它只是将你保鞋子的险，保船的险，应用概率来向你保障那些灾害发生的债况，并不像普通人想像的那么常见。
如果我们查查概率，就经常会因我们所发明的事实而惊奇。比方。假如我知道在五年以内，我就得打一场盖茨堡战争那样剧烈的仗，我必定会吓坏了。我一定会想尽方法去增添我的人寿保险用度；我会写下遗言，把我所有的财产变卖一空，我会说："我可能无奈活着熬过这场战斗。所以我最好痛畅快快地活着。"但事实上，50到55岁之间，每1000人中死去的人数跟盖茨堡战斗里，163000士兵，每1000人中阵亡的人数相等。
一年夏天，我在加拿大落基山区弓湖的岸边遇到了何伯特?沙林吉夫妇。沙林吉夫人是一个很平静、很冷静的妇女，给我的印象是：她从来没有忧虑过。一天晚上，我问她是不是曾因忧虑而烦恼过。"烦恼？"她说："我的生活都差点被忧虑毁掉。在我学会驯服忧虑之前，我在自作自受的苦海中，生活了整整11年。那时我性格不好，很急燥，
生活在十分紧张的情感之下。买货色时我都会发愁??也许屋子烧了。也许佣人跑了。也许孩子们被汽车撞死了……我常因发愁弄得冷汗直冒，冲出商店，跑回家去，看看所有是否都好，难怪我的第一次没有好结果。
"我第二个丈夫是一个律师，也很文静，有分析才能，从不为任何事情忧虑。每当我紧张或焦急的时候，他就对我说：’不要慌，让我好好地想一想……你真正担心的到底是什么呢？我们剖析一下概率，看着这种事情是不是有发生的可能。
"记得有一次，我们在新墨西哥州的一条公路路碰到了一场狂风雨。
"途径很滑。车子很难把持。我想我们准会滑到路边的沟里去，可我丈夫始终对我说："我现在开得很慢，不会失事的,
人生。即使车子滑到沟里，我们也不会受伤。他的潜心和镇定的立场使我缓缓平静下来。
"还有一年夏天，我们到洛基山区露营。一天晚上，我们把帐篷扎在海拔7000英尺的地带，忽然遇到了暴风雨。帐篷在大风中抖着、摇摆着，发生尖厉的啼声。我每分钟都想：帐篷要被吹垮了，要飞到天上去了。当时我真被吓坏了，可我丈夫不停地说："敬爱的，我们有几年印地安向导，他们对这儿一目了然，他们说在山里扎营已有六、七十年了，从没发生过帐篷被吹跑的事。根据概率，今晚也不会吹跑帐篷。即使真吹跑了，我们也可以躲到别的帐篷里去，所以你不必紧张。我放松了精神，成果那一夜睡得很安稳。而且什么事也没发生……
"’根据概率，这种事件不会发生，’这句话捣毁了我百分之九十的忧虑，使我从前这20多年的生涯过得非常美妙而又镇静"
乔治?库克将军曾说过，"几乎所有的忧虑和哀伤，都是来自人们的设想而并非来自事实。"
当我回想自己过去的几十年时，我发现我的大局部忧虑也是这样发生的。詹姆?格兰特告诉我，他的教训也是如斯。每次当他从佛罗里达购置水果（如桔子）时，头脑里常有些怪动机，象"万一火车出事怎么办？""万一水果滚得满地都是怎么办？""万一我的车过桥时那桥突然塌了怎么办？"固然这些生果都保过险，但他依然担心火车万一晚点，他的水果卖不出去，他甚至猜忌自己由于忧虑适度得了胃溃疡，因而去找医生检讨。大夫告知他，没有别的弊病，就是过于缓和了。"这时我才清楚了本相"。他说，"我开始扪心自问：’詹姆，这么多年来你处置过多少车水果。’答案是，’或许25000多部车吧。’我又问：’这么多年里有多少出过车祸？’谜底是：’嗷??大略有五部。’我接着问：’你知道这是什么意思吗？概率是五千分之一！那你还有什么好担心的呢？’
"而后我对自己说：’桥说不定会塌的。’又问自己：’过去你究竟有多少车是因桥塌而丧失的？"答案是：’一部也没有，’我对自己说：’你为了一座素来也没有塌过的桥，为了五千分之一的火车失事，竟然会愁得患上胄溃疡，不是太傻了吗？"
"从此，我察觉自己过去很傻。于是我再也没有为’胃溃疡’懊恼过了。"
埃尔?史密斯在纽约当州长时，常对政客说："让我们看看纪录。"我们也能够学他的样子，查一查以前的纪录，看看我们这样忧虑到底有没有情理。这也恰是当年佛莱德雷?马克斯塔特惧怕他自己躺在坟墓里时所做的事情。
"1944年6月初，我躺在奥玛哈海滩邻近的一个散兵坑里。我看着这个长方形的坑，对自己说："这看起来就像一座宅兆。兴许这就是我的坟墓呢。晚上11点，德军的轰炸机开端运动，炸弹纷纭落下，我吓得人都僵住了。前三天晚上我基本没合眼，到第四天仍是第五天夜里，我多少乎精力瓦解。我晓得要是我不赶快想措施的话。我就会发疯。于是我；提示自己，已经由了五个晚上了，而我还活得好好的。而且这一组人都活得好好的，只有两个受了轻伤。而他们之所以受伤，并不是被德军的炸弹炸到，而是被我们自己的高射炮碎片击中。于是我在我的散兵坑上造了一个厚厚的木头屋顶，使我不至于被碎弹片击中。我告诫自己：’除非炸弹直接命中。否则我逝世在这个又深又窄的坑里简直是不可能的。接着我算出直接命中率不到万分之一。这样想了两三夜之后，我安静下来。后来就连敌机袭击的时候；我也能睡得很平稳。
美国海军也常用概率所统计的数字来激励士气。曾当过海军的克莱德?马斯讲过这样一个故事，’当他和他船上的搭档被派到一艘油船上的时候，他们都吓坏了。这艘油轮运的都是高单位汽油，他们以为。如果油轮被鱼雷击中，他们必死无疑。可是，海军单位即时发出了一些很准确的统计数字，指出被鱼雷击中的100艘油轮里，有60％艘没有沉到海中。而沉下海的40艘里，也只有5艘是在不到5分钟的时光淹没的。"知道了这些数字之后，船上的人都感到好多了，我们知道我们有的是机会跳下船。根据概率看，我们不会死在这里。"
要在忧愁毁了你之前，先改掉忧虑的习惯，第三条规矩就是：
"让我们看着以前的纪录，让咱们依据概率问问本人，我当初担忧会发生的事，可能产生的机遇毕竟有多大？"
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