逍遥右脑 2014-08-28 18:31
40岁那年，亨利·卡文迪许先后继续了两大笔巨额遗产。
“这该怎么办？”他连连说道。面对着大笔财富，这个终日沉迷在实验室里的人，有些不知所措。
遗产是父亲查尔斯勋爵和姑母分辨留下的。勋爵生前是英国皇家学会的主要成员之一，醉心于实验，他的儿子则有过之而无不迭。
这对家财万贯的贵族父子，始终很简朴。大把的，被他们用来购买了昂贵的实验器材和图书。在父亲逝世后，卡文迪许更是变本加厉。他把自家别墅里金碧辉煌的装潢全体拆去，大客厅变成实验室，楼上卧室变成观象台。在别墅前的草地上，他竖起一个架子，以便攀上大树观测星象。
在实验室里，他发现氢氧化合成水，发明电阻定律，后来又验证牛顿的万有引力定律，断定了引力常数和地球均匀密度。可能再也不其余处所，能像这里一样令卡文迪许乐此不疲了。
年青时，他曾在剑桥大学四年，终极并未获得学位。必定程度上是由于这个口吃的大学生，惧怕面对教学。在他的传记作家笔下，卡文迪许忸怩得“简直到了病态水平”，跟任何人接触都会感到局促不安。
他在住所建筑了私家楼梯与进口，防止与仆人们频繁打交道。“一只羊腿。”看到卡文迪许在纸条上留下的这几个字后，女仆们便知道该给主人筹备什么样的晚餐了。这个从不跟谈话的主人，跟自己的女仆，长年也只是用纸条交换。
有一次，卡文迪许的敬慕者从维也纳赶来，破在门口台阶上静候偶像露面。卡文迪许一开门，他的奥天时“粉丝”便冲动不已，夸奖之词滔滔不绝。扑面而来的赞赏，登时令卡文迪许手足无措。终于，他忍气吞声，便冲出大门，沿小路飞驰而去。数小时后，他才被劝告回家。
回到实验室里，他则出乎意料地勇敢。为了丈量电流强度，他用手指捉住电极一端，把自己身材当做电流仪，依据手指、手段和肘关节感触到的电振的情形，估量电流强弱。
加入博物学家约瑟夫·班克斯每周组织一次的科学界聚首，几乎是卡文迪许惟一的运动。不外，班克斯当时总会对别的客人讲明白，毫不能凑近那个“戴着当时已少见的三角帽”的人，甚至看也不能看他一眼。否则，人们便会听到一声火冒三丈的尖叫，而后会看见卡文迪许飞个别地逃向一个绝对宁静的角落。
据说，家族遗留的大批财产，一度让卡文迪许成为伦敦银行最大的储户。但他基本没心理打理这些财产。几十年里，不管涨跌，他都让投资参谋只买一种股票。顾问曾倡议他投资另一股票，这惹得卡文迪许怒发冲冠，他提示对方：“不要拿这些事件来烦我，否则我就辞退你！”
回身，他则把一些铂金，送给青年迷信家汉弗莱·戴维用来做试验。而他的一个仆人病了，须要花钱治病时，卡文迪许顺手便开了张一万英镑的支票。拿到支票的仆人，霎时目瞪口呆。
大方的主人，仿佛对金钱毫无兴致，甚至不晓得一万英镑是多大一笔财富，就像不知道他的研究，对人类来说又是怎么的一笔财产。
1810年，79岁的卡文迪许嘱咐仆人分开房间，未到划定不得擅自回来。佣人在多少天之后归来时，白叟已地离开了人间。
在老人身边，是“近20捆对于数学跟电学的手稿”。与此同时，这个终年衣着一件褪色的天鹅绒大衣的人，还留下了大笔财产。
那些“费了很鼎力气写得非常工整”的手稿，被放进了书橱，没人去动它。遗产中的一局部，则在卡文迪许逝世61年后，被他的家族捐献给剑桥大学开办卡文迪许实验室。物理学家和数学家麦克斯韦授命负责筹建实验室。
“他几乎预感到电学上的所有巨大事实。”麦克斯韦从书柜里翻出手稿后，不禁得惊呼。更令他惊奇的是，所有这些工作，卡文迪许在1774年以前已经实现。随后，麦克斯韦决议搁下自己的研究，着手收拾这些手稿。
1879年，手稿整顿结束并出版。只是此时，卡文迪许当年那些极具潜力、超出的成绩，已经被时期所超越。
面对这个“对研讨的关心远甚于对发表著述的关怀”的先辈怪才，麦克斯韦也只能感叹一句：“他把本人的研究结果捂得如斯严实，甚至于电学的历史失去了原来面目,组词。”