信仰宗教会让更加幸福

如果地球是一个100人的村落，这里将有33名基督教徒，18名是穆斯林，14名印度教徒，6名佛教徒，13名信奉其他宗教。考虑到这篇文章面向的是中文读者，你很有可能是16个无宗教者中的一员。

数十年社会学和心理学的研究发现，宗教和幸福感的确有着千丝万缕的联系。信仰宗教的人，会觉得更加幸福，更加健康、长寿，更不易自杀，更不易遭受抑郁的困扰。而无宗教者除了有更多心理和健康上的烦恼，还被认为更不道德，更不被信任。他们还是最不可能当选美国总统的人——排在黑人、女性、穆斯林、同性恋之后。

不少国家的人民正在沐浴宗教的祝福。不丹，这个位于喜马拉雅山脉脚下，几乎全民信教的小国，也是“国民幸福总值”这个概念的诞生地。它的幸福感在2006年《商业周刊》的评选中名列亚洲第一。哥斯达黎加，一个没有军队的中美洲小国，近90%的国民信教。在2009年和年，它被新经济基金会评为全球最幸福的国度。

那么，宗教是如何使人快乐的呢？

宗教让人心理强大

从个人角度，宗教提供了一套解释世界的方法和框架，帮助人们应付周遭的冲突和不确定。多伦多大学士嘉堡分校的迈克•因?利奇（MichaelInzlicht）和亚力克萨•杜里特（AlexaM.Tullett）认为，宗教可以充当一个缓冲器，减少人们在冲突面前的紧张感、焦虑感。当人们遇到错误或不一致时，大脑的前扣带回皮质会产生一个错误相关负电位（ERN）。例如判断一些颜色和含义不匹配的词的颜色（如一个用绿色显示的“红”），就会引发这个电位。

如果让信徒先写下宗教对自己生活的意义，或仅仅是排列一些和宗教有关的词语后，错误引发的负电位会更小，焦虑感更低。不过，宗教有关的概念，反而会增加无神论者面对矛盾时的紧张感，因为它们启动了一个和他们原本信念不兼容的意义系统。

仅从减少焦虑来说，马克思的那句“宗教是人民的鸦片”，还真有一些科学依据。
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